Gladys Georgianna Greene, conocida artísticamente como Jean Arthur, nació el 17 de octubre de 1900 en Plattsburgh (Nueva York). Actriz estadounidense de comedia famosa en la década de los años 30 y 40.
Tras conseguir varios trabajos como modelo publicitario, Jean debutó en Hollywood con la película de John Ford "Sota, caballo y rey" (1923). En el cine mudo intervino sin mucha fortuna en pequeños papeles, apareciendo en westerns y comedias de poca enjundia (también intervino brevemente en las "Siete ocasiones" del genial Buster Keaton). Como no le agradaban demasiado los personajes ofrecidos en el cine, Jean incidió en su faceta teatral trabajando en Broadway. Su gran oportunidad llegó con el cine sonoro. Se tiñó el pelo de rubia y poco a poco se fue haciendo un nombre gracias a su sensual voz y a su talento como intérprete.
Firmó un contrato con la Paramount y posteriormente con Columbia. "The greene murder case" (1929) de Frank Tuttle o "Whirlpool" (1934) de Roy William Neill allanaron el camino para la película que la convirtió en estrella, Pasaporte a la fama (1935), una comedia de John Ford co-protagonizada por Edward G. Robinson. Jean se había casado en el año 1928 con Julian Anker, aunque su boda podría pasar a la historia como el enlace matrimonial menos duradero de Hollywood, ya que al día siguiente de la ceremonia pidieron la anulación. En 1932 contrajo matrimonio con el productor y guionista Frank Ross ("El Fuego y La Palabra" o "La Túnica Sagrada"), de quien se divorció en 1949. Si con John Ford le llegó la fama, con Frank Capra se consolidó como una de las mejores comediantes de la década de los 30.El secreto de vivir" (1936), Vive como quieras (1938) y Caballero sin espada" (1939), las tres películas dirigidas por Capra, son algunos de los grandes títulos de su carrera.
En este decenio también intervino en estupendas películas como "Buffalo Bill" (1936) de Cecil B. De Mille, Escuela de secretarias (1936) de Alfred E. Green, Una chica afortunada (Easy Living, 1937) de Mitchell Leisen, Cena de medianoche (1938) de Frank Borzage o Sólo los ángeles tienen alas (1939), film dirigido por Howard Hawks que estaba co-protagonizado por Cary Grant y Rita Hayworth. Los años 40 no fueron tan fructíferos como la década previa en cantidad pero todavía las buenas películas no escasearon en su filmografía, entre ellas Demasiados maridos (1940) de Wesley Ruggles, El diablo burlado (1941) dirigida por Sam Wood y producida por su marido, El asunto del día (1942) de George Stevens, quien también le dirigió en El amor llamó dos veces (1943), una comedia por la que Jean Arthur logró su única nominación al premio Oscar. La estatuilla fue para Jennifer Jones por "La canción de Bernadette". Una chica se divierte (1943) de William Seiter, la infravalorada Berlín-Occidente (1948) de Billy Wilder fue su última película de la década y casi la última de su carrera.
Cinco años después se despidió de la gran pantalla con el excelente western de George Stevens Raíces profundas (1953), un título co-protagonizado por Alan Ladd, Van Heflin, y Jack Palance. Jean se retiró del cine y trabajó en su propio programa televisivo y en el teatro. En los años 60 comenzó a dar cursos de interpretación en distintas universidades americanas hasta su aislamiento total en los años 70 en su mansión californiana, en donde falleció el 19 de junio de 1991. Tenía 85 años. No tuvo hijos.
Thora Renee Birch, conocida artísticamente como Thora Birch, nació el 11 de marzo de 1982 en Los Ángeles, (California).
Hija de Jack Birch y Carol Birch, además tiene un hermano también actor de nombre Bolt. Sus padres le pusieron el nombre de Thora en honor al dios del trueno “Thor”. Comenzó su carrera cuando apenas tenía cuatro años apareciendo en diversos anuncios publicitarios para la televisión, su infancia la pasó en un rancho en Los Ángeles junto a su familia. Su primer papel en el cine lo obtuvo a los seis años interpretando el papel de Molly en la película de comedia y ciencia ficción Mi amigo púrpura en 1988 actuando al lado de Neil Patrick Harris, ese mismo año integró el reparto de la serie Day by day (Día a día) en la cual trabajo durante 1988 a 1989. Thora volvió a trabajar junto a Neil Patrick Harris al aparecer en un episodio de la recordada serie Doogie Houser (Un médico precoz) en 1989.
Durante la década de los noventa Thora Birch tuvo una carrera imparable, a inicios de dicha década actuó en producciones para la televisión como la cinta “Dark Avenger” (El vengador en la sombra), apareció en series como “Married People”en 1990 y en “Amen” en 1991, además para ese entonces ya forma parte del elenco de "Parenthood (Dulce hogar... ¡a veces!)" actuando en el personaje de Taylor Buckman durante 1990 y 1991, también trabajó junto a Don Johnson, Melanie Griffith y Elijah Wood en el drama Un lugar llamado Paraíso (1991)y tuvo un papel en la película navideña Todo lo que quiero para Navidad también en 1991.
En 1992 Thora Birch trabajó junto a Harrison Ford en la cinta biográfica para televisión “The Secret World of Spying” y volvió a actuar junto a Harrison Ford y Sean Bean en la película de acción y drama Juego de patriotas (1992). Ese año también prestó su voz junto a Jim Carrey para el cortometraje animado “The Itsy Bitsy Spider” (1992). En el 2003 Thora Birch continuó actuando en papeles secundarios en películas como El retorno de las brujas junto a Bette Midler y Sarah Jessica Parker, mientras que en el 2004 fue actriz invitada en un episodio de “Monty”. Ese año obtuvo el papel protagonista de la comedia familiar “Monkey Trouble” y nuevamente actuaría junto a Harrison Ford esta vez en la cinta de drama y acción Peligro inminente (1994). En el año 1995 tuvo un importante papel en la película de comedia y drama Amigas para siempre, interpretando el personaje en su edad infantil de Teeny (Melanie Griffith). En dicha cinta trabajó al lado de Gaby Hoffmann, Demi Moore, Christina Ricci y otras actrices, aquél año Thora Birch apareció en un episodio de “The Outer Limits” y protagonizó el filme para televisión “Blackbird Hall” (1995).
En 1996 Thora Birch obtuvo el papel protagonista de Jessie
Barnes en la película de aventuras Alaska y en 1997 solo apareció brevemente
en las series “Tocado por un Angel” y “Promise Land”. En 1999 Thora trabajó en
un papel de reparto en la película dramática de televisión “Night Ride Home”,pero el papel que la consagró fue el de Jane
en la galardonada cinta de Sam Mendes American Beauty (Belleza americana) en
la cual compartió roles protagonistas con Kevin Spacey, Annette Bening y Mena Suvari,
en dicha película realizó una escena de desnudo muy bien lograda, su actuación le valió sernominada a los premios
Young Star Award, Young Artist Award y un BAFTA en el 2000 en la categoría de
mejor actriz de reparto.
Para el año 2000 Thora Birch se embarcó en otros proyectos
como el drama The Smokersen la cual
trabajó junto a Dominique Swain y también actuó en la fallida cinta de
aventuras y ciencia ficción Dragones y mazmorras actuando junto a Jeremy
Irons. Para el 2001 Thora protagonizó la cinta de terror The Hole en la cual
también trabajó con la, en aquél entonces desconocida, actriz Keira Knightley y ese
mismo año compartió protagonismo con la bella actriz Scarlett Johansson en la
cinta Ghost world en la cual también trabajó Steve Buscemi. La
película recibió muy buenas críticas y le valió a Thora una nominación al
Toronto Films Critics Association Award y el ser nominada a los Globos de Oro. Un año después Thora Birch apareció en
un episodio de la serie “Visiones nocturnas” y tuvo un breve papel en la película de televisión “Shadow Realm” (2002). En el 2003 Thora protagonizó el biopic Homeless to
Harvard: The Liz Murray story, en el 2004 tuvo una breve aparición en la
película Silver City y prestó su voz
como narradora en el cortometraje animado “The Dot” (2004).
Para el 2005 Thora Birch protagonizó junto a David Arquette
el drama romántico Slingshot. Al año
siguiente protagonizó la película de terror Dark corners interpretando dos
personajes Karen Clarke y Susan Hamilton mientras que para el 2008 volvió a
protagonizar otra cinta de horror Train. Ya en el 2009 Thora compartió roles
protagonistas con Brittany Murphy en la cinta de suspense y terror Deadline. Ese año también
protagonizó la película Winter of frozen dreams (2009). En el año 2010 Thora
Birch protagonizó para televisión la cinta biográfica Pregnancy pact. Sus siguientes trabajos para la pantalla grande han sido, Petunia (2012) y tiene en proyecto el filme biográfico “La historia de Bonnie y Clyde”. En años posteriores ha trabajado en las películas, The Competition, Affairs of State, Above Suspicion y La sonrisa etrusca en el año 2018. Kindrid Spirits y The Last Black Man in San Francisco en 2019.
En cuanto a su vida sentimental Thora Birch fue novia del
cantante Fred Durst de Limp Bizkit e incluso aparece en el videoclip de la
canción “Eat you alive” de dicha banda en el 2003, también fue pareja del
comediante Bill Maher. Es cinturón azul en karate y hace sus propias escenas de
riesgo, en 1999 fue despedida de la producción “Election” por problemas con el
director de la cinta Alexander Payne, para Ghost world tuvo que subir varios
kilos de peso. Thora es vegetariana y tiene ascendencia alemana, escandinava e
italiana, actualmente reside en un apartamento en Los Ángeles.
FILMOGRAFIA, seleccionada:
MI AMIGO PÚRPURA (1988) de Linda Shayne DAY BY DAY (DÍA A DÍA) Serie de TV 1988-1989 DOOGIE HOUSER (UN MÉDICO PRECOZ) Serie de TV 1989 UN LUGAR LLAMADO PARAISO (1991) de Mary Agnes Donoghue
TODO LO QUE QUIERO PARA NAVIDAD (1991) de Robert Lieberman JUEGO DE PATRIOTAS (1992) de Phillip Noyce EL RETORNO DE LAS BRUJAS (1993) de Kenny Ortega PELIGRO INMINENTE (1994) de Phillip Noyce UN LADRÓN DE CUATRO MANOS (1994) de Franco Amurri AMIGAS PARA SIEMPRE (1995) de Lesli Linka Glatter ALASKA (1996) de Fraser Clarke Heston
AMERICAN BEAUTY (1999) de Sam Mendes A CUALQUIER OTRO LUGAR (1999) de Wayne Wang
THE SMOKERS (2000) de Christina Peters
DRAGONES Y MAZMORRAS (2000) de Courtney Solomon THE HOLE (2001) de Nick Hamm GHOST WORLD (2001) de Terry Zwigoff HOMELESS TO HARVARD: THE LIZ MURRAY STORY (2003) de Peter Levin SILVER CITY (2004) de John Sayles SLINGSHOT (2005) de Jay Alaimo DARK CORNERS (2006) de Ray Gower TRAIN (2008) de Gideon Raff DEADLINE (2009) de Sean McConville WINTER OF FROZEN DREAMS (2009) de Eric Mandelbaum THE PREGNANCY PACT (2010) TV de Rosemary Rodríguez
PETUNIA (2012) de Ash Christian THE COMPETITION (2018) de Harvey Lowry AFFAIRS OF STATE (2018) de Eric Bross ABOVE SUSPICION (2018) de Phillip Noyce LA SONRISA ETRUSCA (2018) de Oded Binnum, Mihal Brezis KINDRID SPIRITS (2019) de Lucky McKee THE LAST BLACK MAN IN SAN FRANCISCO (2019) de Joe Talbot
