SCREEN STARS FILM and TV: ESTHER WILLIAMS

martes, 5 de septiembre de 2017

ESTHER WILLIAMS

Estrella del Hollywood de los años 40 y 50, Esther Williams nació el 8 de agosto de 1921 (otras fuentes citan 1922), en Los Ángeles, California (Estados Unidos).

Su habilidad en la natación le llevó a protagonizar una serie de títulos en los que el agua era el medio ideal para mostrar su talento deportivo, ofreciendo al público un lúdico y húmedo entretenimiento en la etapa bélica y post-bélica. Se convirtió en "La sirena de América". Esther era una chica guapa y un portento en los deportes acuáticos. Campeona y recordwoman estadounidense en varias pruebas de natación, no pudo cumplir su sueño de asistir a los Juegos Olímpicos de 1940, ya que al estallar la Segunda Guerra Mundial, un año antes, el certamen tuvo que cancelarse. Trabajaba en un show junto a Johnny Weissmuller (Tarzán) en San Francisco y como modelo en unos grandes almacenes cuando un buen día recibió la visita de un cazatalentos de la Metro Goldwyn Mayer que le convenció para firmar un contrato cinematográfico en 1941.

En 1942 debutó en un breve papel junto a Mickey Rooney y Ann Rutherford en "Andy Hardy's double life" (1942). Gracias a Escuela de sirenas (1944), un musical lleno de números acuáticos que dirigió George Sidney, Esther alcanzaría el estrellato y el sobrenombre de sirena asignado por su amigo Clark Gable. Durante toda la década de los 40 protagonizó películas de este estilo, las más importantes fueron Juego de pasiones (1945), Fiesta brava (1946) o En una isla contigo (1948), todas ellas dirigidas por Richard Thorpe, La hija de Neptuno (1949), dirigida por Edward Buzzell, y Llévame a ver el partido ("Take me out to the ball bame", 1949) film de Busby Berkeley que estaba co-protagonizado por Gene Kelly y Frank Sinatra. En el fin de los años 40 ya había contraído matrimonio en dos ocasiones. La primera, en un enlace que transcurrió entre los años 1940 y 1944 con Leonard Kovner, y la segunda con Ben Gage, con quien estuvo casada desde el año 1945 hasta 1959.

El comienzo de la década de los 50 prosiguió con el mismo ritmo que el anterior, cosechando Esther los mismos éxitos en taquilla que los años precedentes. Serenata en el valle del sol (1950) de Robert Z. Leonard, La primera sirena (1952) de Mervyn LeRoy, Mojada y peligrosa ("Dangerous when wet, 1953) de Charles Walters o La amada de Júpiter (1955), película dirigida por George Sidney, fueron algunos de los títulos de una estrella que con el paso de los años comenzaba a perder brillo. En 1955 y cuando su popularidad declinaba, la Metro y Esther Williams rompieron su compromiso contractual y Esther se lanzó como actriz independiente. No tuvo fortuna y tras aparecer en algunas películas como Sombra en la noche (1956) de Harry Keller o El gran espectáculo (1961), título co-protagonizado por Cliff Robertson y dirigido por James B. Clark, abandonó definitivamente el cine americano. En 1963 llegó a España para rodar la película La fuente mágica dirigida por Fernando Lamas.

Por esa época y como medio de terapia para calmar su estrés y confusión personal consumió LSD, aconsejado por uno de los más famosos usuarios del ácido lisérgico, el gran actor Cary Grant. En 1969 se casó con Fernando Lamas, su tercer esposo al que había conocido en el rodaje de Mojada y peligrosa y que la había dirigido en la co-producción española La fuente mágica.

Con Lamas estuvo casada hasta el fallecimiento del ex marido de Arlene Dahl, ocurrido en el año 1982. Su último marido fue Edward Bell. Entre sus amantes, destacó el apasionado romance que vivió con el actor Jeff Chandler, a quien dejó cuando descubrió su afición por el travestismo. También mantuvo una relación con Victor Mature. Tuvo tres hijos de su matrimonio con Ben Gage llamados Benjamin, Kendall y Susan. Murió el 6 de junio del año 2013. Tenía 91 años.

Selección de películas estrenadas en España de Esther Williams:

Escuela de sirenas (1944)

Juego de pasiones (1945)

Fiesta brava (1946)

En una isla contigo (1948)

La hija de Neptuno (1949)

Llévame a ver el partido (1949)

Serenata en el valle del sol (1950)

Faldas a bordo (1952)

La primera sirena (1952)

Mojada y peligrosa (1953)

La amada de Júpiter (1955)