Joan De Beauvier De Havilland, conocida artísticamente como Joan Fontaine, nació el 22 de octubre de 1917 en Tokio (Japón) en el seno de una familia británica de clase media alta. Su hermana era Olivia de Havilland, actriz con la que mantuvo una fuerte rivalidad durante toda su existencia.
La carrera cinematográfica de Joan se inicio en su juventud. Trasladada a California poco después de nacer e impulsada por su madre, debutó con el apellido Burfield a los 18 años en el cine al aparecer en No más mujeres (“No more ladies", 1935), un filme dirigido al alimón por George Cukor y Edward H. Griffith. Tras esta película adoptó definitivamente el apellido artístico de Fontaine. A finales de la década de los 30 su rostro apareció en destacables títulos, como la película de George Stevens con el genial bailarín Fred Astaire, Señorita en desgracia (1937), Olivia (1937), un filme también dirigido por Stevens que estaba protagonizado por Katharine Hepburn, Mujeres (1939) de George Cukor, o Gunga Din (1939), la obra maestra de aventuras realizada por George Stevens. Estos primeros papeles fueron en su mayoría personajes secundarios que fueron afianzando su presencia en Hollywood.
La belleza de Joan no pasó desapercibida para el "amigo" de las rubias, Alfred Hitchcock, quien le concedió el protagonismo femenino en la producción de David O. Selznick, Rebeca (1940), película co-protagonizada por Laurence Olivier. Por su interpretación en el papel femenino principal de esta historia que adaptaba una novela de Daphne Du Maurier alcanzó el estrellato y fue nominada al Oscar a la mejor actriz principal. La estatuilla en esa edición fue para Ginger Rogers por “Espejismo de amor”. La frágil presencia de Fontaine fue requerida de nuevo por el mago del suspense para intervenir en Sospecha (1941), film maltratado por los productores que Joan protagonizó al lado de Cary Grant, con quien ya había coincidido previamente en Gunga Din. Por su actuación en Sospecha consiguió el premio Oscar.
Establecida como estrella de Hollywood, los años 40 fueron para Joan su mejor y más fructífera época como actriz, apareciendo en Sé fiel a ti mismo (1942) de Anatole Litvak; el melodrama de Edmund Goulding La ninfa constante(1943), película por la que volvió a ser nominada al Oscar (logró la estatuilla Jennifer Jones por “La canción de Bernadette”); una curiosa y colorista historia de piratas titulada El pirata y la dama (1944) dirigida por el exquisito Mitchell Leisen; al lado de Orson Welles en Alma rebelde (1944); o enamorada de Louis Jordan a las órdenes de Max Ophuls en la obra maestra del romanticismo Carta de una desconocida (1948). Además de interpretar, Joan Fontaine no desperdiciaba su tiempo libre, ya que pilotaba aviones y practicaba a menudo la pesca y el golf.
Su rendimiento en los años 50 fue menor y apareció en menos producciones que en la década anterior. Sus películas más destacadas en este período fueron Ivanhoe (1952) de Richard Thorpe, Otelo (1952) de Orson Welles, El bígamo (1953), un filme dirigido por la directora y actriz Ida Lupino, o la comedia musical interpretada por el inefable Bob Hope, La gran noche de Casanova" (1954), en la que el aventurero veneciano estaba interpretado por Vincent Price. A partir del fin de la década de los 50, Joan se fue apartando poco a poco del cine activo y dedicándose al teatro y a la televisión. A pesar de ello, intervino durante los años 60 en producciones como Viaje al fondo del mar (1961), película de Irwin Allen sobre un submarino nuclear que co-protagonizó Walter Pidgeon, e incluso para la Hammer con Las brujas ("The devil's own", 1966). Se casó en cuatro ocasiones. Con el actor Brian Aherne (1939-1945), el productor William Dozier (1946-1951), el guionista y también productor Collier Young (1952-1961) ,y finalmente con el periodista Alfred Wright Jr, con quien contrajo matrimonio a principios de 1964. Se divorciaron cinco años después. Joan falleció en California a los 96 años de edad el 15 de diciembre del año 2013.
Selección de películas estrenadas en España de Joan Fontaine:
No más mujeres (1935)
Señorita en desgracia(1937) Olivia(1937)
El rapto de Laura (1938)
El Duque de West Point (1938)
El hombre de la conquista (1939)
Mujeres (1939) Gunga Din (1939) Rebeca (1940)
Sospecha (1941)
Sé fiel a ti mismo(1942) La ninfa constante (1943) El pirata y la dama (1944) Alma rebelde (Jane Eyre, 1944) Mis cuatro amores (1945)
De hoy en adelante (1946)
Sangre en las manos (1948) El vals del emperador (1948) Carta de una desconocida(1948)
Cariño, ¿por qué lo hiciste? (1951) Ivanhoe(1952) Otelo (1952)
Tres historias de amor(1953) El bígamo (1953) La gran noche de Casanova(1954) Dos pasiones y un amor (1956) Más allá de la duda (1956)
La isla del sol (1957) Mujeres culpables (1957) Una cierta sonrisa (1958) Viaje al fondo del mar (1961) Suave es la noche(1962) Las brujas (1966)
Luise Rainer nació el 12 de enero de 1910 en Düsseldord (Alemania) y falleció a la edad de 104 años en Londres tras sufrir una neumonía el 30 de diciembre del año 2014.
Actriz de gran talento pero efímera carrera cinematográfica, lo que no fue óbice para la consecución de dos premios Oscar como mejor actriz. Desde muy joven apareció en obras teatrales impulsada en su carrera por el poderoso empresario teatral Max Reinhardt. Debutó en el cine de su país en 1932 y tras un par de películas dio el salto a los Estados Unidos tentada por una oferta de la Metro Goldwyn Mayer, estudio que veía en la morena intérprete una nueva Greta Garbo. Su primer título en Hollywood fue Escapade (1935), comedia romántica dirigida por Robert Z. Leonard y co-protagonizada por William Powell. El gran Ziegfeld (1936) supuso su consagración como actriz, ya que ganó su primer Oscar como mejor actriz. Las otras nominadas eran Norma Shearer por “Romeo y Julieta”, Carole Lombard por “Al servicio de las damas”, Irene Dunne por “Los pecados de Teodora” y Gladys George por “Valiant Is The Word For Carrie”.
A pesar de este reconocimiento Luise no se sintió nunca a gusto en Hollywood y estos galardones no le hacían demasiada gracia. Tanto es así que cuando logró de nuevo su segundo Oscar por la excelente adaptación de la novela de Pearl S. Buck La buena tierra (1937) dirigida por Sidney Franklin con el co-protagonismo de Paul Muni, Luise tuvo que ser casi empujada por Louis Mayer para recoger la famosa estatuilla. Sus competidoras en esta ocasión eran Irene Dunne por “La pícara puritana”, Greta Garbo por “Margarita Gautier”, Janet Gaynor por “Ha nacido una estrella” y Barbara Stanwyck por “Stella Dallas”. En el año 1937 contrajo matrimonio con el escritor, guionista y director Clifford Odets (realizador de “Un corazón en peligro”, con Cary Grant). Su matrimonio terminó en 1940.
Tras el éxito de estas películas la carrera de la actriz alemana cayó en picado, principalmente por la mala elección de papeles que le otorgaba la Metro. En 1938 apareció en títulos como El gran vals (1938) de Julien Duvivier y Josef Von Sternberg, o The toy wife (1938) de Richard Thorpe. Luise no estaba contenta con el proceder del estudio y decidió abandonar el cine para dedicarse al teatro. Insatisfecha también con la escena, intentó un regreso a la gran pantalla en 1943 para protagonizar junto a William Bendix la mediocre película bélica Hostages (1943),dirigida por Frank Tuttle. Esta fue su última aparición en el cine antes de una vuelta en los años 50 en una cinta germana, Der Erste Kuss (1954) y, muchos años después, una participación en The gambler (1997), una adaptación de “El jugador” de Fiodor Dostoievski. En 1945 se casó con el publicista Robert Mattel. Un año después tuvo a su hija Francesca.
Ava Lavinia Gardner, conocida artísticamente con el nombre de Ava Gardner, nació el 24 de diciembre de 1922 en Grabtown (Carolina del Norte). Actriz cinematográfica estadounidense.
Una de las diosas de la belleza de Hollywood, nació en el seno de una familia numerosa dedicada a tareas agrícolas en una plantación sureña de tabaco. Cuando creció y se convirtió en una hermosa adolescente, su cuñado, dedicado a la fotografía, le tomó una instantánea para colocarla en el escaparate de su establecimiento. La casualidad fue que un ejecutivo de la Metro Goldwyn Mayer se quedó prendado de la chica que aparecía en la fotografía y quiso de inmediato contratarla para hacerle una prueba. Era el año 1940 y Ava se trasladó a Hollywood sin dudarlo ni un momento. Durante los primeros años de su contrato las apariciones de Ava Gardner fueron muy breves, apareciendo en títulos como "H.M. Pulham Esq." (1941), un film de King Vidor, o Kid glove killer (1942) de Fred Zinneman. Su estatus en Hollywood fue creciendo con títulos como "Three men in white" (1944) y "She went to the races", ambos dirigidos por Willis Goldbeck.
Su gran oportunidad llegaría con la película Forajidos (1946), un film realizado por Robert Siodmak que supuso también el descubrimiento de Burt Lancaster. A partir de Forajidos Ava Gardner se consolidó como protagonista y en los últimos años de la década de los 40 intervino en títulos como Mercaderes de ilusiones (1947) de Jack Conway, Venus era mujer (1948), fantasía romántica de William A. Seiter con Robert Walker, Mundos opuestos (1949) de Mervin Leroy, Soborno (1949) de Robert Z. Leonard, o El gran pecador (1949) de Siodmak. En 1942 Ava se casó con Mickey Rooney, pero su matrimonio resultó un fracaso y duró escasamente un año. Posteriormente mantuvo un romance con Howard Hughes. Su segundo marido fue el músico Artie Shaw, con quien contrajo matrimonio en 1945 para divorciarse en 1946.
La década de los 50 fue la mejor época profesional para Ava Gardner ya que intervino en proyectos cinematográficos tan relevantes como Magnolia (1950) de George Sidney, Pandora y el holandés errante (1951) de Albert Lewin, Las nieves del Kilimanjaro (1952) de Henry King, Los caballeros del Rey Arturo (1953) de Richard Thorpe, Mogambo (1953), película de John Ford por la que fue nominada al premio Oscar, Melodías de Broadway (1953) de Vincente Minnelli, La condesa descalza (1954) de Joseph L. Mankiewicz, Una mujer para tres (La cabaña, 1957) de Mark Robson, Fiesta (The sun also rises, 1957) adaptación de Hemingway con Tyrone Power y Mel Ferrer, o La hora final (1959), film dirigido por Stanley Kramer.
En 1951 se casó con Frank Sinatra en un tortuoso matrimonio que duró hasta 1957. Cuando rodó La condesa descalzaAva se enamoró de España y desde ese momento pasaría largas temporadas en tierras españolas admirando el arte del toreo y bailando flamenco. En España se enamoró y mantuvo varias relaciones, siendo las más sonadas las mantenidas con los toreros Luis Miguel Dominguín y Mario Cabré. Esta estancia permanente en la península conllevó su alejamiento de Hollywood, retornando en los años 60 al cine en contadas ocasiones. Dentro de las pocas películas que hizo en esta década son destacables 55 días en Pekín (1963) de Nicholas Ray, La noche de la iguana (1964) a las órdenes de John Huston y Siete días de mayo (1964), filmé dirigido por John Frankenheimer.
A finales de los años 60 Ava Gardner dejó España debido a problemas con el fisco y se trasladó a Gran Bretaña, en donde permaneció hasta su muerte. Ava protagonizaría varios títulos cinematográficos de poco interés y trabajó en series televisivas hasta su fallecimiento a causa de una neumonía en Londres el 25 de enero de 1990. Tenía 67 años.
FILMOGRAFÍA seleccionada:
Kid glove killer (1942)
Forajidos (1946)
Mercaderes de ilusiones (1947)
Una vida y un amor (Singapur, 1947)
Venus era mujer (1948)
Soborno (1949)
El gran pecador (1949)
Mundos opuestos (1949)
Pandora y el holandés errante (1950)
Estrella del destino (1951)
Magnolia(1951)
Odio y orgullo (1951)
Las nieves del Kilimanjaro(1952)
Mogambo(1953)
Los caballeros del Rey Arturo(1953)
Una vida por otra (1953) Melodías de Broadway(1953)
La condesa descalza (1954)
Cruce de destinos (1956)
Fiesta (1957)
Una mujer para tres (La cabaña,1957)
La maja desnuda (1958) La hora final (1959)
55 días en Pekín (1963)
La noche de la iguana (1964)
Siete días de mayo (1964)
La Biblia en su principio (1966)
Mayerling (1968)
El juez de la horca(1972)
Terremoto (1974)
El hombre que decidía la muerte (1975)
El puente de Cassandra (1976)
El pájaro azul (1976)
Emergencia (1979) Carteles de las películas seleccionadas:
