Barbara Lynn Herzstein, en el mundo artístico Barbara Hershey, nació el 5 de febrero de 1948 en Hollywood (California). Actriz de cine y activista estadounidense.
Hija de un columnista judío que escribía sobre carreras de caballos, mientras que su madre era presbiteriana. Como desde pequeñita proclamaba a los cuatro vientos su deseo de convertirse en actriz, en la familia le apodaron "Sarah Bernhardt". Aunque era una estudiante brillante, por su aguda timidez la gente pensaba que estaba sorda. Debutó con episodios de la serie televisiva "Gidget", aunque tuvo más éxito con la serie de corta vida "Los Monroe", donde era una de las protagonistas. Interpretó también a una de las hijas de Doris Day en la última película de esta gran actriz, El novio de mamá (1968). Con el gran Glenn Ford apareció en Un paraíso a "golpes" de revólver (1969), donde era Leloopa, una joven india. Durante el rodaje se enamoró de un compañero de reparto, David Carradine, que aún no era el popular protagonista de "Kung Fu". Tuvieron un hijo al que llamaron Free, aunque posteriormente él mismo decidió cambiarlo por el más convencional "Tom".
Barbara Hershey protagonizó la controvertida película de 1969, Last summer (El verano pasado), donde su personaje convencía a dos tipos para que violaran a otra chica (en una secuencia tan dura que el filme obtuvo la clasificación "X"). Durante la filmación la actriz quedó traumatizada por la muerte de una gaviota (seagull), que tenía que hacer volar. "Tuvimos que repetir muchas veces la toma hasta que me di cuenta de que el ave estaba agotada. En la última toma el director me dijo que la gaviota se había roto el cuello y se había muerto", recuerda la actriz, que se sintió tan culpable que entre los años 1973 y 1975 cambió su nombre artístico por Barbara Seagull.
El veterano William Wyler la reclutó como esposa del abogado defensor en No se compra el silencio (1970). Uno de sus trabajos más recordados es la asaltante de trenes de El tren de Bertha (1972), junto a David Carradine, uno de los primeros filmes de Martin Scorsese, que no suele repetir con las actrices. Pero a ella la recuerda como una de las mejores con las que ha trabajado y volvería a reclutarla, muchos años después, como María Magdalena, en La última tentación de Cristo (1988), que levantó ampollas por su poca fidelidad a los Evangelios.
Aunque a finales de los 70 andaba más concentrada en su carrera en los escenarios, y rodó muchos telefilmes, regresó con fuerza en los 80, con trabajos a las órdenes de Sidney J. Furie, El ente (1982); Philip Kaufman, Elegidos para la gloria (1983); Barry Levinson, El mejor (1984) y Woody Allen, Hannah y sus hermanas (1986). Obtuvo el premio a la mejor actriz dos años consecutivos por Vidas distantes (1987) y Un mundo aparte (1988). También rodó con Michael Douglas el filme Un día de furia (1993), y obtuvo una nominación al Oscar a la mejor secundaria con Retrato de una dama (1996).
Tras separarse de Carradine, Barbara Hershey estuvo unida al pintor Stephen Douglas. Posteriormente ha mantenido un romance con Naveen Andrews, que se hizo famoso por su trabajo como el iraquí Sayid, en "Perdidos". En los últimos tiempos, Barbara Hershey andaba un poco perdida en trabajos de poca repercusión, aunque destaca su papel de doctora en Lantana (2001). La ha repescado con acierto Darren Aronofsky, a cuyas órdenes ha realizado uno de sus mejores trabajos, una madre frustrada, que oprime a su hija para que haga lo que ella no pudo hacer, triunfar como bailarina, en la inquietante Cisne negro (2010). Ha sido también la madre de Patrick Wilson, que oculta un secreto del pasado, en la terrorífica Insidious (2010) a la que siguió en 2013 la secuela Insidious capítulo 2. Su última aparición en la gran pantalla ha sido en el thriller de intriga sobrenatural, La resurrección de Louis Drax (2016).
FILMOGRAFÍA seleccionada:
El novio de mamá 1968
Un paraíso a "golpes" de revólver 1969
Last summer (El verano pasado) 1969
No se compra el silencio 1970
Un bebé para mi esposa 1970
Buscando la felicidad 1971
El tren de Bertha 1972
Los últimos hombres duros 1976
Profesión: El especialista 1980
Apáñatelas como puedas 1981
El ente 1982
Americana 1983
Elegidos para la gloria 1983
El mejor 1984
Hannah y sus hermanas 1986
Hoosiers: Más que ídolos 1986
Dos estafadores y una mujer
Vidas distantes 1987
Un mundo aparte 1988
Eternamente amigas 1988
La última tentación de Cristo 1988
Aunt Julia and the scriptwritr 1990
Paris trout 1991
Defenseless 1991
El ojo público 1992
Un día de furia 1993
Una mujer peligrosa 1993
Recien nacido y ya coronado 1993
Rebeldes del swing 1993
Los últimos guerreros 1995
Retrato de una dama 1996
Mi desconocido amigo 1996
La hija de un soldado nunca llora 1998
Frogs for snakes (Actores asesinos) 1998
El desayuno de los campeones 1999
Lantana 2001
11:14 destino fatal 2003
Un extraño a mi lado 2003
Viaje a las tinieblas 2004
Cisne negro 2010
Insidious 2010
Insidious capítulo 2 (2013)
La resurrección de Louis Drax 2016
Insidious capítulo 2 (2013)
La resurrección de Louis Drax 2016
Carteles del resto de películas seleccionadas:
Fuente: decine21.com
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